Выясняем детали и делаем оргвыводы
- Ну? И чего ты завис? - толкнул меня Пашка. - Давай, перезагружайся! Выходи из ступора! Сейчас не время сопли жевать! Думать надо.
- Думаю... - Своего голоса я не узнал. Вместо уверенной речи, которой я только что угощал соратников, послышалось какое-то невразумительное клокотание. Я невольно прокашлялся.
- Ничего страшного ведь не произошло, - успокаивал меня Пашка. - Ну, подумаешь: игрушка сломалась!
- Ты сам-то веришь, тому, что говоришь? - просипел я, пытаясь выдавить улыбку.
- А что такого? - продолжал Пашка геройствовать. - У нас вон, на крайняк, ещё одна имеется! - Он указал на Помогая, так и сидевшего со своим экраном наготове.. - А ну-ка, ты попробуй!
Тот часто заморгал:
- Какая хотел?
Пашка нервно дёрнулся, но тут же взял себя в руки:
- Проход открой на ту сторону!
Результат оказался равноценным, с той лишь разницей, что буквы теперь были другого вида, больше напоминавшие арабскую вязь. До нашего зелёного друга, наконец, дошёл весь трагизм положения. Зелени на его чешуйчатой физиономии разом поубавилось.
Присутствующим это очередное открытие тоже настроения не улучшило. Браслет лишился своей самой основной функции! Все сидели притихшие, каждый в разной степени оценивая событие.
- А чего это они у вас разом онемели? - недовольно поморщился Пашка. - Обычно вслух базарили, а теперь всё буковки какие-то царапают. Вы им программы, случайно, не поменяли?
Я отрицательно покачал головой, а Помогай, заметно посеревший, вопросительно уставился на Пашку.
- Дело ведь не в браслетах, - через силу пояснил я. - Они в порядке. Структура пространства-времени здесь другая.
- А то ж я сам не понимаю! - цыкнул тот. - А вот почему она другая? Чего ей тут не хватает?
Брови его поочерёдно взлетали под самую шевелюру. Он сосредоточенно покусывал правый ус и что-то про себя усиленно соображал. Выглядело это довольно комично, но нам сейчас было совсем не до смеха.
- Думай-думай, голова! Картуз куплю! - бормотал он, не забывая при этом ещё и шарить по столу в поисках съестного.
Удивляюсь, как можно ещё и есть после этого? Кусок же в горло не полезет!
- А чё тут, собственно, думать? - лениво отозвался Игорь, развалясь в кресле и положив ногу на ногу. - Раз браслеты здесь не фунциклируют, значит, надо действовать просто, по старинке!
Пашка даже перестал жевать:
- Ты это... про чего сейчас?
Мы тоже все уставились на Игоря. Кто с недоумением, а кто и с тайной надеждой.
Тот выдержал паузу, доставая из коробки новую спичку, сунул ее в зубы и так же лениво-расслабленно пустился в философские рассуждения:
- Я так думаю, что мы рано в штаны наложили. Если на то пошло, то нехай себе браслеты обеспечивают нам защиту острова да кормёжку. Мы убедились, что они с этим прекрасно справляются. И на том спасибо. Но это вовсе не значит, что мы здесь заперты, как в мышеловке. Выход во внешний мир имеется!
- И откуда такая уверенность? - недоверчиво поинтересовался брат. - Мы ведь только что убедились в обратном.
- А я докажу, что это не так! - победно усмехнулся Игорь. - Прямо сейчас, и не отходя от кассы!
- Да ладно тебе! Не тяни резину! - не выдержал Пашка. - Есть что сказать, так по делу говори, без этих вот, своих... - Он поиграл лицом и кистями рук, изображая капризную кокетку.
Игорь опять солидно усмехнулся:
- Доказательство принесли нам наши женщины! На себе!
- Это как?
- Не помнишь, чем тебя лупила твоя Наталья?
- Ну, "чем"... Конечно, помню... - Пашка досадливо кривился, пытаясь за аллегориями побыстрее разгадать суть. - Полотенцем... Но при чём здесь это?
- А при том! Полотенце-то было мокрое! Женщины тоже были не сухие! Ты подумай: если б выхода отсюда во внешний мир не было, хрен бы они в том океане искупались! Барьер бы их туда просто не пустил!
- Да мы и не успели толком искупаться, - встряла Наталья, внимательно прислушиваясь к беседе. - Нас эти гады из воды сразу выгнали!
- Погоди ты, - осадил её Пашка. - Сейчас не об этом речь... Так ты говоришь...
- Да! Я о том тебе и толкую, что остров-то, он, конечно, из нашего времени, но вода-то - местная! Значит, выход наружу, всё-таки, есть!
- И что это меняет? - хмуро спросил Другов. - Браслеты всё равно ж не работают. Хоть внутри, хоть снаружи.
- Вот этого не надо! Внутри браслеты работают. Сами видели. Им только наружу, из-под колпака, ходу нет!
- Ну и что? Ну, вышли мы туда. Что? Предлагаешь к Атлантиде на плотах чесать? Через три океана? Да мы и за год, при всём желании...
- Обижаешь, начальник! - лукаво осклабился Игорь. - Зачем "на плотах"? А ласточка моя? Она же застоялась без дела! Притом, она у меня уже не одна! Помогай мне её размножил! Теперь у меня их - аж пять штук!
Другов фыркнул:
- Да хоть десять! Здесь даже браслеты работать не хотят. А чем твои "ласточки" лучше? Тем более, что они сами - порождение тех же браслетов. И работают только в их присутствии.
- Не скажи! - покачал головой Игорь. - При чём здесь браслеты? Да я на своей лапушке вообще чёрт-ти куда летал! На другую сторону шарика! Браслета и близко даже не было!
- "Шарик", ты балбес! - вздохнул Пашка. - Это ж было в нашем времени! Там вся метрика другая. А здесь... Ай... - безнадёжно махнул он рукой. - Я думал, чё стОящее...
- А вот это мы сейчас и проверим! - взвился Игорь. - И посмотрим, кто из нас балбес!
И, не слушая дальнейших наших возражений, он выскочил на улицу.
- Игорьку просто не терпится на своей "ласточке" погарцевать, - хехекнул Вовка невесело. - Засиделся! Не стоит ему в этом препятствовать. Щас упрётся рогом в барьер и сразу протрезвеет. И убеждать ни в чём не придётся.
Милка смотрела на него несчастными глазами.
- А, может, он, всё-таки, прав? - с надеждой промолвила Сантик.
- Вот сейчас и увидим. Обзор, слава Богу, здесь просто великолепный!
Ждать пришлось недолго. Минуты не прошло, как послышался громкий визг покрышек, и красная молния метнулась в небо. Мы с хмурым интересом повернули головы туда же. Сначала машина превратилась в едва заметную точку в синеве неба, потом резко пошла на снижение.
- Ну, вот и всё... - кисло резюмировал Пашка. - Финита ля...
Договорить он не успел. Потому как "ласточка" эффектно вышла из штопора, с победным Игоревым воплем пронеслась над нами и исчезла из виду.
- Никак упал? - ахнула Наталья. А Милка закусила губу, но вслух ничего не сказала. Только крепче прижала к себе Сашика.
- Да нет, вроде... - неуверенно промямлил Пашка. - Грохота не слышно...
- Грохота и не должно быть, - заявил Вовка. - Если он, всё-таки, в воду...
"Ласточка" выскочила откуда-то сзади, ввинтилась в зенит, на мгновение замерла там и аккуратно опустилась на площадку перед Тадж-Махальчиком.
Взмыленный, но довольный, под наши жидкие аплодисменты Игорь ввалился в гостиную.
- Ну и что?! - подбоченился он, с вызовом глядя на мрачного Пашку. - Кто из нас был прав?
- Всё-всё-всё! - отгородился тот ладонями, смотря куда-то в сторону. - Триумфатор ты наш... Беру свои слова обратно. Балбес - это я...
- Вот то-то же!.. Всё, Вовчик! - вдохновенно повернулся Игорь ко мне. - Путь свободен! Можно отправляться! Хоть в Атлантиду, хоть на другую планету!
- Ну... Не всё сразу... - ответил я. - Нам бы успеть, куда наметили.
В отличие от него, особой радости я не чувствовал. Но - хоть какой-то прогресс...
- Так поехали! Чего сидеть? Карета подана!
Я вздохнул и повернулся к Помогаю:
- Ладно... Держи всё время экран включённым. Следи за нами. Чтобы все видели, как у нас там дела.
Тот сразу понял и часто закивал.
- Вот же кур-р-рва! - прорычал вдруг Пашка, набычившись, и ударил кулаком по подлокотнику кресла. Это было так неожиданно, что все повернулись в его сторону.
- Паш, ты чего? - удивился я. - Кто "курва"?
- Да этот, блин! Начальничек наш! Куратор, мать его за ногу! Курва он, а не куратор! Не сказать ещё хужей. Ведь из-за него же все наши проблемы! Язык в задницу засунул! Не мог сразу предупредить насчёт браслета? Так, мол, и так...
- Неправда! - перебил Другов его гневную тираду. - Он предупреждал нас.
- Я тоже был не глухой! - отрезал Пашка довольно грубо. - Вот тебе, слово в слово: "А там, куда вас посылают, все будет нормально", - с едким прищуром процитировал он. - Ну? И где оно, то "нормально"? Сидели бы сейчас, чаёк попивали, да рулили, куда хотели, если б оно было "нормально"! А теперь - что?
- А что теперь? - ощетинился Игорь, подсознательно чувствуя, что его "ласточке" суют палки в колёса.
- А теперь, уважаемый, - вызверился Пашка, - наше путешествие превращается в опаснейшее мероприятие! Вот что "теперь"! И ещё не известно, чем оно может закончиться! Сам посуди: защиты у нас - ноль! Эти товарищи из тарелок щас легко возьмут нас за хивок, мы и вякнуть ничего не успеем! Если ты не заметил, над нашими головами вовсе не прогулочные катера крутились! Это были боевые машины! И в результате получится, что накроемся мы вместе с ними и с ихним недоверием медным тазом! Потому что не факт, что они поведутся на наши сказки о грядущем конце света. Совсем не факт! Упекут делегатов в каталажку до выяснения обстоятельств, а там и армагеддец подоспеет. Он ждать не будет, пока у местных долбоёжиков к нашей компании симпатия проснётся! Да ещё и кристалл этот... То ли есть в нём что, то ли нет? Да и, вообще, было ли оно? Похоже, прав твой брательник: Дристун просто кинул нас с этой блестяшкой! Купил нас со всеми потрохами! И у меня ба-альшие сомнения, на чьей же он, всё-таки, стороне?! Чьи интересы проталкивает?!
Я удивлённо смотрел на Пашку и не узнавал его! Всегдашний балагур и скоморох, он сейчас злобно рычал, брызгал слюной и чуть ли в истерике не бился! Таким я его ещё не видел!
- Паш, ты чё, боишься? - невольно вырвалось у меня.
Ох, не надо было мне так говорить! Он буквально взорвался!
- Да, боюсь!!! Боюсь!!! - настойчиво и с вызовом повторил он. - Только я не за свою шкуру боюсь! За неё, если хочешь знать, я боюсь в последнюю очередь! Я вот за них боюсь! - указал он на притихших женщин. - За пацанов своих боюсь! За твоего Витьку боюсь! За Настю твою! За всех боюсь, за кого мы теперь в ответе! А разве ты за них не боишься? Ведь случись что с тобой, и всем нам тут крышка! Ты этого не боишься? Тебе не больно будет смотреть из своей комфортабельной каталажки, как нас всех плетьми на плантации погонят? И это - при нашем теперешнем раскладе - вполне реальная перспектива! Мы своими глазами видели тутошние ихние порядки! Нас выпихнули из нашего комфортного времени, а иммунитета здесь мы ещё не приобрели. Тыкаемся, как слепые котята, играемся по старой привычке в сладкие игрушки. А дяди с базуками да с плётками уже у нашего порога! Вы сегодня сами видели их! И когда они нас тут расковыряют - это всего лишь вопрос времени! Вы вот радуетесь - "выход есть!" Мол, можно пользоваться! Но раз выход есть отсюда, значит и вход сюда имеется! Не для одной только "ласточки"! Просто пока тарелки его не обнаружили! Но не сомневайтесь - обнаружат! И в нашем лице конкурентов они терпеть не станут! Или за кого они нас там держат, я не знаю?.. Это, между прочим, не трусость, как тут некоторые подумали! У этого поведения есть другое название - разумная осторожность! Это дурак ничего не боится! Ему всё по фигу! Ему, кроме своей дурости, и терять-то нечего! А умный думать должен и выбирать безопасные варианты! Потому что на его шее такая куча народу сидит! И тебе, - прежде всего тебе! - никак нельзя собою рисковать! На тебе же всё держится! На браслете твоём, хоть он теперь и полудохлый! Ну и хрен с ним, что полудохлый! Согласись, что это всё же лучше, чем совсем ничего?!..
- Ладно-ладно, Паш, не гони волну, - успокаивая, положил я ему руку на плечо. - Я тебя понял. И все тебя тоже правильно поняли. Мне так кажется... ты что-то предложить хочешь взамен?
Он как-то сразу выдохся и нехотя промямлил:
- Да... Есть тут одна мысля... Но тоже, блин, - он дёрнул щекой, - не фонтан...
- Ну, так давай! Излагай! Будем хором решать: "фонтан", или не "фонтан"?
Он покривился, покряхтел, собирая извилины в кучу после такой пламенной речи, и деловым тоном распорядился:
- Короче, так... Атлантов - на фиг! Обойдёмся и без них. План такой: сначала смотрим кино. Про катастрофу с Икаром. Выясняем детали. Потом делаем оргвыводы.
Я заметил, как Другов с Борисовым обменялись ироническими взглядами. Хорошо, что Пашка этого не видел.
******
Для начала я вернул Тадж-Махальчику прежний вид, что было воспринято всеми с явным облегчением. Потом развернул на всю гостиную экран и мы выскочили в космос. Вид усыпанного звёздами бездонного неба подействовал на меня успокаивающе. Об остальных не могу того же сказать. Мои пацаны, конечно, уже много раз видели это великолепие. Но со стороны женской половины послышались испуганные восклицания, даже визг, и многие испуганно поджали под себя ноги, а то и вовсе забрались с ногами на кресло. Пришлось мужской половине на скорую руку проводить инструктаж, дабы правильно оценивалось видимое. Понимание пришло не сразу. Широко раскрытые глаза, блуждающий взгляд и прижатые к груди руки говорили сами за себя.
- Может, лучше их по домам отправим? - предложил я. - А то будет ещё хуже, когда увидят вселенский фейерверк.
Но на то они и женщины, чтобы поступать вопреки здравому смыслу, исходя только из своего "хочу". Твёрдое "Нет!" было ответом на все наши увещевания. К тому же, соображения безопасности позволили нам согласиться с их упрямством. Пусть уж лучше будут на глазах. Если вдруг, действительно, к нам заявятся незваные гости, пока мы тут "кином балуемся".
Я прибавил скорости нашему разросшемуся на пол-гостиной "пятачку", на котором по креслам и диванам расселась наша разношёрстная зрительская аудитория. Теперь это уже был не "пятачок", а что-то вроде чечевицы, повторяющей зигзаги расстановки мебели в гостиной. На фоне неподвижно замерших далёких звёзд планеты нашей Системы сразу выдали себя своими перемещениями. Одна из них, довольно яркая, ползла среди звёзд почти совсем рядом. Это, конечно, сказано применительно к возможностям браслета. Такое "рядом", исходя из написанного в бабиковском "талмуде", оценивалось где-то около семидесяти миллионов километров. Почти половина расстояния от Земли до Солнца в нашем времени. Только теперь в другую от Солнца сторону. Если верить "Юрику", Икар был четвёртой от Солнца планетой. И планетой не маленькой. Поболее Земли. Раза этак в два. И, если принять во внимание тот факт, что Икар готовился как Реклостер для будущих негодяев Земли, проще говоря - тюрьма без права выхода, то не завидую я тем негодяям. Хотя бы потому, что сила тяжести на том Реклостере тоже, как и размер, должна быть больше в два раза. Короче, если вы весите на Земле семьдесят килограмм, то на Икаре, после переселения туда по результатам Страшного Суда, ваш вес моментально увеличивается в два раза. А это уже сто сорок килограмм! Нехилая прибавка! И это всё таскать на себе всю оставшуюся жизнь! Ну, то есть своё бренное тело. Вот когда оценится истинный смысл этого выражения!
Но, видимо, не всё здесь так просто. Насколько я понял, там речь шла не о теле, а о душе. А это - довольно спорная тема.
Как бы там ни было, а шарик планеты мы уже догоняли. Она распухала прямо на глазах и уже буквально через пару минут заполонила собою почти всё видимое пространство. Впечатление такое, что мы опять подлетали к Земле: дымка атмосферы, изломанные очертания материков, скрываемых от глаз спиралями облачных циклонов, обилие океанских просторов... Даже Луна висела чуть в стороне такая же. Только присмотревшись можно было заметить разницу. Физиономия Луны в нашей реальности заляпана пятнами так называемых морей, то бишь "ожогами", а здесь её лик был идеально чист. Даже сомнения закрадывались, она ли это?
- Прошлый раз в этих местах мы застали более печальную картину, - заметил Другов.
А Пашка процедил сквозь зубы:
- Какую планету раздолбали! Сволочи...
- Ещё не раздолбали, - усмехнулся Игорь. - Вот она! - И тут же уточнил у меня: - Это же Икар?
- Кому же ещё быть на этом месте? - пожал я плечами. - Марс выглядит совсем по-другому...
- Да он, он это... - вздохнул Пашка. И велел мне: - Заходи с ночной стороны. "Подарочком" с той стороны пульнули.
- Откуда ты знаешь? - скрипнул Игорь.
- Мне лично так "каэтся"...
- А Юрик что по этому поводу говорит? - Я крутанул глобус планеты, уходя в её тень.
- Молчит, как партизан. Говорит о размерах, о предположительном происхождении "типичного", как там написано, "носителя массы диаметром 2,8 километра". Мол, прибыл он "предположительно" из облака Оорта или пояса Койпера.
- Это где ж такое? - спросил Вовка.
- На границе Солнечной системы. Там есть ещё один пояс астероидов, иначе говоря, куча неиспользованного планетами строительного хлама, который Солнце своими лучами постепенно выдавило на окраины Системы. И вот оттуда "вдруг" прилетел какой-то взбесившийся обломок и угодил нашему Икару прямо в темечко!
- Как понимать это "вдруг"? - недоверчиво усмехнулся брат. - Летал-летал и вдруг "взбесился"?
- Вот это нам и предстоит выяснить, - развёл Пашка руками. - Мне тоже эти вольности кажутся оч-чень подозрительными.
- Без криминалу нам никак! - ехидно проскрипел Игорь. - Нам не живётся и не дышится!..
Пашка только недовольно подвигал бровями. Но ничего не ответил.
- И что теперь? - спросил я у него. - Будем ждать, пока прилетит тот "подарочек"?
Пашка фыркнул:
- Тогда уж поздно будет что-либо менять! Надо опережать события! Крути вперёд по времени до самого момента столкновения. Будем отлавливать этого "типичного носителя массы".
- И что потом с ним делать?
- А вот потом начнётся самое интересное: ты запускаешь временную "шарманку" задом наперёд, мы садимся этому "носителю" на хвост, как только он начнёт пятиться назад, и в ускоренном режиме отслеживаем его путь до самого конца, вернее, до начала события. Выясняем, откуда же он, всё-таки, к нам явился? То есть - что? Выходим на самих заказчиков преступления.
- И что мы с ними потом делаем? - усмехнулся Другов. - Подаём на них в Гаагский суд?
- Посмотрим, - небрежно отмахнулся Пашка. - Их ещё найти надо. Только ты, - обратился он опять ко мне, - повесь тут где-нибудь в уголочке таймер. Да покрупнее.
- А это ещё зачем?
- Чтоб нам по времени ориентироваться, то ли мы ещё "до", или уже "после" того?
- Ой, мудришь! - покачал я головой, всё-таки, выполняя поручение. - Дураку ж понятно, что это всё будет показано "до того". Потому что катастрофа случится только через двое суток.
- Ошибаешься, шеф, - заметил Другов. - Уже осталось меньше суток.
- Ну, хотя бы и так...
- Ты пойми, - рассудил Пашка. - Если катастрофа - завтра, то камешек уже летит в заданном направлении. Понимаешь? От пояса Койпера ему чесать и чесать! Оттуда луч света почти шесть часов добирается! А камню поболее времени понадобится, чтоб преодолеть такое расстояние. Поэтому он уже в пути. И, притом, давно. Это значит что? Событие самого запуска уже в прошлом! Догоняешь?
- Тогда тем более! - хохотнул Вовка. - Ты что ж думаешь, эти "запускатели" ждать будут, пока мы на них выйдем? Их уже, небось, и след простыл!
- Не знаю, не знаю, - с сомнением покачал Пашка головой. - Убедиться-то им тоже надо, что всё прошло тип-топ?
- Как-то оно всё выглядит... - проворчал брат.
- "Запущенно"? - подсказал с усмешкой Игорь.
- Да нет, - поморщился тот. - Как в дешёвом сериале...
- Ничего! - сказал Пашка обиженно. - Как раз время нас и рассудит!
- Ладно-ладно... - повёл тот плечом. - Верю... Всё равно других вариантов нет.
- Вот и ладно, - независимо вздёрнул Пашка свои брови. - Врубай машину времени! - сказал он мне. - Крути по времени на сутки вперёд. Короче, до того момента, пока здесь ад не начнётся! Уж не знаю, сутки там или больше? Не суть важно. Нам главное до события добраться. Заблаговременно!
- Кстати, - подсказал Другов. - Фильтр не забудь врубить, когда всё начнётся. А то ослепнем тут все на фиг!
"А чё? А чё такое?" - встревоженно загомонили женщины. Им объяснили.
- Насчёт фильтра, между прочим, дельное замечание, - кивнул Пашка одобрительно. - Давай, заводи шарманку!
Окантовка экрана изменила цвет на золотисто-белый. Это означало, что мы стали перемещаться не в пространстве, а во временнОм потоке. Таймер замельтешил минутами, как сумасшедший! Часы замелькали, как секунды, их количество шло по нарастающей. Мы продвигались по времени вперёд. С таймером Пашка хорошо придумал!
Шар планеты, подсвеченный сзади далёким Солнцем, довольно шустро поехал в сторону, на глазах уменьшаясь в размерах. Солнце выглянуло из-за его округлого бока и начало немилосердно слепить нас. Луна тоже ускорила свой бег вокруг Икара.
- Чё эт' с ними? - удивился Вовка. - Или это ты куда-то чухнул? - спросил он меня.
- Всё в порядке, - сказал Пашка. - Икар перемещается в ускоренном режиме к месту своей гибели. Так бы он там через сутки только был. Но мы-то время пришпорили. И шарик, соответственно, быстрее стал двигаться по орбите. Следуй за ним! - толкнул он меня. - Не отставай!
Препираться не имело смысла. Пашка, как всегда, мыслил образно и деловито. Я пришпорил своего "коня" и догнал шар Икара, пристроившись к нему с ночной стороны, чтобы не пропустить момент столкновения астероида с планетой.
И, всё-таки, мы его пропустили!
Всё началось с того, что в какой-то момент вдруг стала ярче разгораться и моментально превратилась в ослепительно пылающую корону едва видимая до этого аура атмосферы, подсвеченная с дневной стороны далёким Солнцем. Вначале нам показалось, что это какая-то небывалая вспышка на самом Солнце. Но мы поздно сообразили, что удар уже нанесён по планете, и нанесён всё-таки, с дневной, невидимой нам, стороны. В это время по тёмному телу планеты с нашей стороны уже побежала сеть зловещих малиновых трещин, которые за несколько мгновений накалились добела и из них во все стороны брызнуло ослепительное облако раскалённых газов! Это облако, уже не сдерживаемое корой планеты, потерявшей от удара свою монолитную целостность, раскидало треснувшую оболочку во все стороны и затмило собою всё окружающее пространство!
- Стой!!! - заорал Пашка, закрываясь от яркого, даже закрытого фильтром, света руками. - Стой!!! Тормози шарманку!!! Крути её назад!!! Или, хотя бы, поставь на "паузу"!!!
В это мгновение газы, вырвавшиеся из подкорки, уже добрались до того места, откуда мы взирали на катастрофу, и пространство перестало быть беззвучным вакуумом! Оно уплотнилось и уже могло передавать звуки! Это мы тут же оценили: нас буквально оглушил нарастающий могучий рёв стихии! Я опять забыл вовремя убрать звук!
Хоть и запоздало, но я выполнил Пашкину команду, причём, её первый вариант. То есть с испугу крутанул "шарманку" сразу на пару часов назад! И уже тогда "поставил на паузу", как он выразился.
Разлетевшаяся на куски твёрдая оболочка планеты моментально схлопнулась в обратном порядке, втянула в себя огненные языки звёздного пламени, и, вновь Икар, целый и невредимый, метнулся в ту сторону, откуда только что прилетел. То есть занял положение в пространстве, которое занимал за два часа до гибели. Теперь нам, оглушённым и испуганным, он отсюда виделся безобидным небольшим мячиком с игриво выглядывающим из-за него шариком Луны.
- Мама ты моя дорогая! - поражённо прохрипел Пашка, вытирая выступивший пот и вращая вытаращенными глазами. - Ни хрена себе - фейерверчик! Если я чуть в штаны не наложил, то представляю, каково им, без привычки...
До моего слуха, наконец, донеслись плохо сдерживаемые рыдания, и чьи-то увещевания успокоиться и лучше уйти домой. Я, ослепший и оглохший, пристально вгляделся и, когда зрение восстановилось, увидел, что почти весь женский контингент испуганно сбился в кучу и, как мог, принимал участие в своих слабых товарищах, нервы которых не вынесли столь реалистичного вида космической катастрофы. Немного очухавшись, женщины сразу накинулись на нас:
- Паразиты! Предупреждать же надо! С ума сойти можно! Сначала эта бездонная яма, потом огненная баня!..
- От дают! - изумился Пашка. - А не мы ли вас хотели по домам отправить? Вы же упёрлись так, что хрен доской перешибёшь! И кто громче всех кричал "Нет!"? Я, что ли?!
- Ну, мы ж не знали, что это так страшно...
- Ага! Вы не знали, а слон, конечно, не догадывался! - грубо ответил он. - Ну и чё? Времени на уговоры у нас нет! Решайте! Останетесь вторую серию смотреть, или, всё же, умного совета послушаетесь?
- А что? Ещё и вторая серия будет? - с ужасом в голосе поинтересовался кто-то из женщин.
- Само собой! - стал Пашка тут же нагонять страху, строя ужасные гримасы. - И вторая будет, и третья и ещё много раз подряд будет! Пока толку не добьёмся!
- Не, девочки, пошли отсюда! - решительно поднялась Пашкина Наталья. - Нам с этими садистами не по пути!
Она поволокла за собой отчаянно упирающихся пацанов. Но им, наоборот, зрелище очень даже понравилось! И они громогласно об этом заявляли на всю гостиную!
- Чего ещё?! - гневно обернулась на них мать.
Короче говоря, хоть и с потерями, но женская половина зрительного зала была эвакуирована. На свой страх и риск остались самые стойкие: Сантик с Алёнкой, и, как уже было сказано, Пашкины пацаны. Под честное Пашкино слово, что они "не сгорят в геенне огненной". Игорев Сашик не вынес издевательства над зрением и слухом и, оторопело оглядываясь на отца, увязался за матерью.
- И чтоб из дому - ни ногой! - запоздало крикнул Пашка. - Никто!
- Так они тебя и послушались, - хехекнул Вовка.
- Им же хуже будет, - отмахнулся Пашка и опять принялся за меня: - Ну, давай, Вовчик, заезжай теперь к нему с дневной стороны и по секундочке аккуратно отматывай оставшееся время. Особенно перед самым ударом. Каждое мгновение растягивай, насколько это возможно. Ты хоть время по таймеру заметил, когда оно рвануло?
Я пожал плечами:
- Нет. Мы же с другой стороны дожидались. Сам же видел: всё так быстро произошло...
- Кстати, - съязвил Игорь, - кто-то нас уверял, что камень прилетит с ночной стороны. Ты, случайно, не помнишь, кто это был?
- Вот это для меня и странно! - виновато вздохнул Пашка. - Неправильно это! Ну, ничего! Щас мы энтого гада выследим! И посмотрим, где тут собака порылась. - Он оглядел присутствующих: - Ну и чё? Никто, что ль, не запомнил показания таймера, когда взрыв произошёл?
- Я запомнила, - осторожно подняла руку Алёнка. - На часах тогда было 09-42.
- Вот! Учитесь, джентльмены! - похвалил Пашка, выкатывая глаза и поднимая к потолку перст указующий. - Не смотря, что женщина! - И тут же спохватился: - А ты про какие часы говоришь?
- Вот про эти, - краснея, указала моя племянница на пульсирующий таймер в углу экрана. - Какие же ещё?
- Правильно, девочка! Пять тебе с плюсом!
Та ещё больше зарделась. Отец одобряюще похлопал её по плечу и ласково приобнял. Но она капризно высвободилась. "Колючка" не была бы "колючкой", если б потерпела на людях такие нежности.
Я запустил таймер вперёд. Секунды опять слились в сплошное пятно, минуты шустро бежали, а часы отщёлкивались один за другим.
Глобус Икара вновь заполнил собою всё пространство перед нами. Глаза непроизвольно искали знакомые очертания материков среди облачных завихрений. Настолько планета всем своим обликом была похожа на Землю. Но рисунок материков был явно другим.
Когда цифры приблизились к значению 09-30, Пашка сказал:
- Теперь, как только будет "девять сорок", пустишь естественным ходом. И будь наготове! Девочка могла и ошибиться...
Я не посмотрел на "девочку", но точно знал, что замечание ей не понравится. Всё моё внимание в этот момент было приковано к экрану. Опять промелькнула мысль, что Пашкина идея насчёт таймера была удачной. Наглядно видно, "кто, кому, чего и как".
Вот уже таймер показал 09-41. Напряжение вокруг меня нарастало. Присутствующие затаили дыхание.
- Теперь замедли картинку раза в три, - тихо сказал Пашка. - И, как только он появится, сразу же - по тормозам!
Я молча едва заметно качнул головой. Болтовня могла дорого обойтись. Нервы гудели, как провода!
"Раза в три" мне показалось даже непозволительно быстрым. И я, на всякий случай, замедлил течение экранного времени ещё на порядок. Пашка одобрительно хмыкнул. Секунды стали тягучими, как смола. Каждая из них сменяла предыдущую с великой неохотой, медленно проявляясь на дисплее таймера.
Когда цифры, наконец, сложились в рисунок 09-42, я не выдержал напряжения, остановил таймер и откинулся на спинку кресла.
- Ты чего? - непонимающе уставился на меня Пашка.
- Щас, - шумно перевёл я дух. - Дай отдышаться. Буду отстёгивать по секунде. Боюсь не успеть затормозить.
- Понятно... Только ты не затягивай с этим... - И пояснил: - Реальное время на месте не стоит.
Сантик неуверенно произнесла:
- Я, кажется, вижу его...
- Кого? - обернулся к ней Пашка.
- Астероид... Вон, бледное пятнышко левее Ориона...
Пашка моментально скроил удивлённую такими познаниями физиономию и посмотрел в указанном направлении. Мы - тоже. Но там только сияло ослепительное Солнце и мы ничего не смогли увидеть, как ни прикрывали глаза.
- А ну, отстегни одну секунду, - распорядился Пашка. И тут же предостерёг: - Но только одну!
Я "отстегнул".
Результат ошеломил нас!
Серая тень метнулась к лику планеты и застыла в верхних слоях атмосферы! Это был довольно крупный булыжник грушевидной формы. Изображение казалось немного смазанным из-за того, что "булыжник" двигался очень быстро и, к тому же, начал разогреваться при вхождении в атмосферу. Даже такой мощный аппарат, как браслет, и то не смог вывести качественного изображения. Ну и ладно. И на том спасибо!
- Ни фига себе! - изумлённо воскликнул Пашка, разглядывая "подарочек". - Вот это скорость! Неудивительно, что у Икара не выдержала скорлупа! А сколько, интересно?
- Чего "сколько"?
- Ну... С какой скоростью он движется? Спроси у браслета!
Я спросил. Он выдал: "2320 километров в секунду".
- Офигеть! Представляешь? От Москвы до Владивостока - за три с копейками секунды! Вот это ударная сила!
- "Песчинка обретает силу пули..." - процитировал брат. И, смутившись оттого, что все разом повернули к нему головы, пояснил: - Это не я. Это Высоцкий.
Пашка хмыкнул:
- А то ж мы не знаем! Ты это вот им объясняй, - указал он на детей.
И, не заметив, что в ответ на это "колючка" показала ему язык, он опять вцепился в меня:
- Так, Вовчик, пол-дела сделано! Отловили красавчика! Теперь давай, разворачивай шарманку на обратный ход по времени, и постарайся не упустить камешек из виду. Прилепись к его заднице и ни на метр не отставай! А то, я гляжу, он парень шустрый. В момент от нас оторвётся! - И добавил в сомнении: - Для астероида это, вообще-то, ненормально - летать с такой скоростью. Тут что-то не так. Кто-то дал ему хорошего пинка!
И как-то странно посмотрел на Игоря.
- А чё ты сразу на меня? - перестал тот терзать свою спичку. - Это не я!
- Тебе это ещё предстоит, - усмехнулся Пашка.
- Что за грязные намёки?
- Увидьш-ш-ш!..
